**Не такая, как все**
Семья Ивановых ждала пополнения.
— Вань, что будем делать? Слишком рано. Машеньке только третий годик пошёл, памперсы наконец сняли. Я даже отдохнуть толком не успела. Из одного декрета в другой, — переживала Наталья. — Маша ещё совсем малышка, на ручки просится. Как я её носить буду, когда сама с животом? Нас четверо будет, а работаешь один. Может, подождём со вторым? — спросила Наталья и сама испугалась своих слов.
— Ты чего надумала? Выкинь это из головы. — Иван строго посмотрел на жену. — Прости, я виноват, но справимся, — добавил он уже мягче. — Подработаю где-нибудь. Если девочка будет — вообще забот меньше. Одежды после старшей полно осталось. Даже коляску покупать не надо. Разница маленькая — подружатся. А если мальчик… — Иван замолчал на секунду. — Подам на расширение жилплощади, — нашёлся он и улыбнулся.
Так и решили. Машеньку Наталья любила и баловала. Ну как же — первая дочка, долгожданная. Не могла удержаться, чтобы лишний раз не прижать её к себе, не поцеловать, даже когда живот уже стал заметным. Грешной мыслью надеялась, что второй ребёнок, так спешивший появиться на свет, не родится, хотя даже себе в этом не признавалась.
Но природа распорядилась иначе. Беременность прошла легко, и в срок у Ивановых родилась ещё одна девочка. Когда малышку впервые принесли кормить, Наталью слегка смутил светлый пушок на её голове. И она, и Иван были темноволосыми. У Маши при рождении волосы тоже были чёрными, но потом немного посветлели. Может, у этой наоборот — потемнеют, подумала Наталья.
Голубоглазая, беленькая девочка вызывала умиление у всех, кто её видел. Имя выбрали просто — Алиса. Редкое, красивое, с одинаковыми инициалами у сестёр. Родителям казалось, что в этом есть свой смысл.
Никто не мог объяснить, почему в одной семье родились такие разные девочки. Алиса не была похожа ни на сестру, ни на родителей. И чем старше она становилась, тем очевиднее была разница. Словно её занесло к ним каким-то странным ветром.
Со временем волосы у неё действительно потемнели до светло-русых. Спокойная, пухленькая, она с любопытством разглядывала мир своими голубыми глазами. Мать прижимала её к себе, целовала и думала: «В кого ты такая?» И вздыхала. Знакомые удивлялись и спрашивали то же самое.
То ли кто-то из друзей нашептал отцу, то ли свекровь намекнула на что-то неладное, но однажды Иван пришёл с работы мрачным. Долго молчал, чем напугал жену, а потом потребовал объяснений, обвинив её в измене. Припомнил, что до него за Натальей ухаживал симпатичный блондин. Может, она с ним? А если не изменяла — детей перепутали в роддоме. Такое редко, но бывает.
— Ни с кем я тебе не изменяла! Это наша дочь, никто её не подменял! — рыдала Наталья, обижаясь на несправедливые подозрения.
Теперь супруги ссорились каждый день. Дело шло к разводу. Наталья собрала вещи, но в последний момент Иван одумался. Он любил жену. Уйдёт она — заберёт детей, и останется он один. А этого боялся больше всего. Ему просто хотелось знать правду. Стыдно было слышать каждый раз: «В кого это она у вас такая беленькая? Ни в маму, ни в папу…» Казалось, все видят на его голове рога. Наталью уговорил остаться, но предупредил, что сделает тест на отцовство. Жена снова в слёзы.
— Как я останусь, если ты мне не веришь? Тест захо— Как я останусь, если ты мне не веришь? Тест захочешь сделать — так и Машу заодно проверь, вдруг и её «нагуляла»! — крикнула Наталья, разворачиваясь к выходу, но Иван резко схватил её за руку, и в его глазах, помимо злости, мелькнуло что-то похожее на страх.
